东山方志名人馆由东山镇党委、政府于1994年筹建,1995年12月18日对外开放。馆初设于东山启园内,展厅面积300多平方米,共分“修志之邦”、“东山名人”、和“历代义举”三个部分,介绍历代东山籍名人400多人。2004年12月镇党委、政府为扩大名人馆的影响,决定将名人馆由启园搬迁到镇东新修缮一新的敦裕堂内,并同时成立了东山镇历史文化研究会,会址设敦裕堂,负责方志名人馆的搬迁、布馆和日常管理开放工作。新馆于2005年10月18日正式对外开放,展馆面积达1000平方米,分“东山名人”、“氏族寻踪”、“古镇古村”和“历代义举”四个栏目。“东山名人”栏目展示东山古今名人930多人,其中古代186人;近现代117人;当代629人。名人入选收录标准为:古代,进士、举人和知县以上官员;近现代、当代,师、局级以上干部,副教授级以上知识分子,商界有影响力人士。馆内版面重点介绍的人物有190人,照片和图片资料1100多幅,分政界、军界、金融界、医药界、科技界、教育界、文化界、工商界、侨界九个展厅展出。新馆开放以来,每年免费接待来自海内外的大、中、小学生和社会各界人士达5000多人次,取得了较好的社会效益。
东山方志名人馆是东山联接海外的桥梁,也是海内外各界人士了解东山的窗口,更是传播中华悠久历史文化的平台。